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    慈喜太后在帘后却笑了一声“别废那劲了，我如今已经归政了，就是个无职无权的老太太，有个小年轻的看看我，这是个人心。有这份心意，我也就高兴了，那些老礼，就不要讲了。给他搬把椅子，让他坐着回话。”

    御前设座，这是督抚疆臣才有的待遇，赵冠侯本待推辞，李连英却已经让人把椅子搬了来“老佛爷怎么说，你就怎么听，没错。”

    珠帘后，慈喜先是问了几时进京，住处乃至津门天气等几个无关紧要的问题，就如同居家中，老辈与小辈闲谈一样。随后问道：“听说你还给我带了礼物？两盒杨村糕干，一个红宝石的帽花，还有个红玛瑙的戒指，合着你是上我这走亲戚来了？难道不知道，宫外的食物，不能随便送到宫里么？”

    赵冠侯连忙离了座位跪倒“臣有罪！臣出身寒微，不懂得礼数，只想着既进了京，就该备一份孝心，却不知送什么才好。津门的炸糕、包子都放不住，火车上带来，怕是难免变质，只有这糕干能存，所以就买了两盒。若是做的有不当之处，请慈圣见谅。”

    这些东西，便是昨天晚上赛金花的功劳，她在京里也有些关系，连夜筹措，居然真把两盒糕干以及这两样首饰连夜送了过来。这几样东西价值有限，于慈喜眼中算不得什么贵重物事。

    可是，赵冠侯本身就不是大员显官，上任时间也短，若是出手送出重礼发，反倒要惹来太后疑心。这些惠而不费的礼物，则是真正的心意。让慈喜觉得这人确实实在，没有心机。像是这糕干，是乡下走亲戚时送的东西，却让慈喜觉得赵冠侯视自己如尊长心里倒是颇为满意。

    李连英的指点，在里面也起了很大作用，慈喜一生的心病，就是她不是正宫皇后。女真人此时的风俗，已与汉人无异，正室穿红，妾媵着绿。她为着自己一生不曾为正的心病，就对红色格外喜欢，善办洋务，屡得太后赏识的张阴恒，便是因为一块祖母绿失宠于太后，帘眷不在。赵冠侯送的两件礼物虽然所值有限，但却都是红色，让慈喜心内大为满意。

    “得了，坐下说话，我也没怪你。津门的官不少，想着买两盒杨村糕干当礼物的，你算第一个。宫里不吃外食，素筠你把它拿走尝尝，告诉我什么味的。”

    原来在珠帘后，另有一人，正是慈喜身边极得宠的清客缪素筠。那女人谢了恩，慈喜又道：“瓜子不饱是个人心，你心里眼里，还有我这么个老太太，这很好，我也很高兴。可听说，方才在茶水房那，你和万岁身边的人打起来，这可不好。做武将的火气大，但是也要分个地方，分个场合，跟万岁身边的人，怎么也敢放肆？”

    “臣有罪！”赵冠侯摘了顶子，在地上磕了个头，李连英则在旁分说道：“李有那个混帐，差事是越当越回去。明知道老佛爷叫了赵冠侯的起，却要他先去见万岁，让老佛爷在这里等，这是哪门子道理？”

    “李有？新提拔上来的吧？以前没听过这个名字，小奴才，还是欠点管教，要好好拾掇一番，才能大用。这人啊，不管宫里宫外，全都一样，乍穿新鞋高抬脚，以往是个小角色，一下子发迹了，都觉得自己威风了，是个人物了，不把人看在眼里了。若是还在过去的位置上，借他个胆子也是不敢的。现在以为自己是个人物，又怎么会把别人放在眼里。赵冠侯，你是怎么想的，怎么万岁叫你的起，你还敢不去么？”

    “臣没有那么大的胆，但是，太后既然叫了臣的起，臣就得先到太后这里来。慢说是宫中，就是家里也是一样，母子二人，自然是母重于子，当儿子的，总要事事让着母亲，否则，又叫个什么家了？”

    他这话说的恰好挠到慈喜的痒处，珠帘后的慈喜，轻轻拍了拍座椅扶手，几乎将一个好字脱口而出。她本是个极重威权之人，只是年高神倦，精力日衰，再总揽大权已是力不从心，不得已彻底归政。

    可是她放权之后，最担心的就是昔日维自己马首是瞻的大臣，是否会改弦更张，从此只知有子，而不知有母。

    尤其京里新近出的保国会，言辞激烈，主张也很激进，立场上，更是彻底的支持天子，而无视皇太后。一旦他们养成羽翼，则自己在朝廷中的影响将逐步被排除，最终消失于无。若是归政之前，这等人闹一闹，她也不当一回事，反倒可以用做彼此平衡的工具，归政之后，反倒是得失之心日重，真的有些在意起下面人的态度了。

    今天赵冠侯与天子身边的人冲突，原本是极大的不该，武将跋扈，便应剪除，否则早晚必为大患。可是听到他这句分说，却是重母而轻子，非是目无君上，而是依旧忠于太后，却让慈喜心里疑虑尽去，喜不自胜。
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