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    “谭大爷说的有道理，只是这么个快法，我怕是难免有所疏漏，造成些无辜之人，成为变法的牺牲品。不提别人，就说令尊，他老人家并未有过，结果就因为裁撤冗官，就被革了巡抚之职，这似乎有些不公平。”

    王五笑了笑“赵老弟，这国家的大事我是不懂的，不过要说这裁官的事，我倒是知道一些。你看，这大酒缸里是不是比过去热闹了？我跟你说，这里面有不少人，就是当初几个衙门里的堂官、司官。当初吃饭，不是玉华台就是东兴楼，再不就是庆和堂啊，会贤堂这类的地方。现在一下没了官身，就只好到这里来吃了。这些衙门要我说，早该撤了。四九城的老户谁不知道，太医院的药方，武备库的刀枪，光禄寺的茶汤，这都是有名的不中用。留着那衙门，除了耗费钱粮，也没什么用，裁了以后，倒是能省不少开支。”

    谭壮飞也道：“不错，家父与张香帅督抚同城，名为共治，实为应声虫。家父居武昌城北，香帅居城南，遇有大事，家父总要坐轿子过去，问一问香帅的意思。武昌城里有一座蛇山，把整个城分成两半，每去一次，就要翻一次蛇山，个中辛苦一言难尽。这样的巡抚，不撤又有何用？不是督抚争权，就是空置冗官，与其这样，还不如撤了干净。”

    “那女真人的旗饷？”

    “他们本来就该自己想办法养活自己，不能指望着铁杆庄稼。正是因为有旗饷，他们才不事生产，不思进取，盘鹰架犬，无事生非，于国一无用处。原本不让他们劳作，是希望其专心为兵，可是如今一有战事，便用新军，旗人已不能临阵，为什么还要养活他们。我知道，我们的一些措施，看上去可能激烈了些，下面的人，可能会觉得很艰难。但是他们不管多难，却也没有万岁难，也没有国家难，难关在前，每个人都要辛苦，他们只是其中之一。”

    谭壮飞放下酒碗，一脸郑重的对赵冠侯道：“前者迎接普鲁士亲王一事中，贤弟与长素先生有些误会。这其实是极小的小事，长素先生不会介怀，你我两家，也没必要记在心里。这次，袁大人进京，万岁召见，必有重用。贤弟既与袁大人同行，必是心腹爱将，望你一定要为国家着想，不可耽于私怨，因私废公……”

    王五也点点头“冠侯，上次的事，我若是在京里，绝对不会闹成那样子。我后来去找过打行的人，他们也向我保证过，绝对不会再犯。保国会当时的人很杂，难免有些人糊涂，做了些蠢事，你不要记在心里。男子汉大丈夫，心胸宽广，不要被这些鸡毛蒜皮的事乱了方寸。眼下，正是个极好的时机，像你这种有本事的人，大展宏图的时候到了。”

    谭壮飞点点头“万岁开懋勤殿，就是为了不拘一格使用人才，扶桑前相伊藤博文，虽然是洋人，但只要愿意为我们出力，一样可以参加到我们之中。而冠侯你，也一样可以担任顾问，参与国事，却比做一个武夫，于国更有用处。朝廷过去用人，只讲出身，不讲才干。见面之后，先叙科甲，后叙年资，只比八股制艺，大卷子功夫，于国家而言，又有什么好处。”

    他用眼睛扫视了一下大酒缸“若是这里的人，都可以畅所欲言，直言时弊，我大金又何愁不强？不论是修铁路，还是办商业，都是于国于民，有利无害之事，我想冠侯也不会反对。你能说一口流利的洋文，能与各国公使相谈甚欢，足见是个眼界开阔之人，绝不是那些抱残守缺的旧党。当初的与保国会的纠葛误会，不该成为我们之间的障碍，”

    赵冠侯未置可否，只是笑着喝了口酒“谭爷，我虽然懂些洋话，也能跟洋人聊上几句，但是终归是个混混出身，跑江湖走码头，眼皮子浅的很。论见识，却是不能和你们这几位读书人相比的。你说的那些事，确实听上去很好，但是我有个疑问，钱从哪来？不管是修铁路，还是开矿，又或者购买机器，兴办实业，都需要资金。如果借洋债，就少不了洋人的干预，何况我们又以何为抵押？别忘了，马关的款，我们还没赔完，按现在的电谕，我看起码得需要几万万的款子，才有可能把那些事做好。而朝廷，又哪里拿的出那么多钱。”

    谭壮飞摇摇头“这事我已经想过了，办大事，当然就要花钱，虽然大金手里没有，但是洋人手里有。我大金江山万里，除南七北六之外，疆、藏，乃至柔然，于我何用？这些省份，皆有数万里之大，我之力终不能守，徒为我之累赘。既要派兵费饷，又要灾年赈济，还不如卖与列强。其所卖之值，怕不能抵几十万万两白银？而其中一部分，可以用来支付给洋人，以这部分款，换取他们废除不平等条约，另作为兵费，雇佣洋人保护我大金国土。洋人得了土地，又不用支付那么多现款，断没有不答应的道理。剩下的部分，也不必都要现钱。洋船、洋药、铁路之钢条、木板、洋枪、洋炮乃至应用之一切机器，都可以抵充。剩下的钱可以广兴学校，无一乡一村不有学校；大开议院，有一官一邑即有议院……”

    王五听他说的兴起，却有些发愣，这些话，以往谭壮飞与他所提及亦不多，于王五而言，今天也是第一遭听到这个构思。颇觉得有些匪夷所思，半晌之后，才犹豫道：“卖……卖国？大公子，你的酒是不是多了？”

    “五哥，你当我醉了？”谭壮飞哈哈一笑，却将碗里的酒一饮而尽，当真拿出了四大公子的豪态

    “这点酒还差的远，根本放不倒我谭某。五哥，我说的是真心话，你当那些地方是国土，在我看来，却算不上。只要我汉地诸省不失，那些地方，失于我何损，得于我何益？再说，今天阿尔比昂人可以在长江巡游，卡佩人租借广州，普鲁士人占胶州，铁勒人虎视关外。现在卖出去，好歹可以得一笔款，并可以获取时间。利用这段时间，我们可以富国强兵，他日兵势强盛，失去的东西，都可以收回来。若是还这样浑浑噩噩，等到洋人来瓜分我们的时候，那些国土只能拱手相送，什么也得不到了。”
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