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    龙霄霆突然停下脚步，深吸一口气，道：“治不好，我也会照顾你一辈子。”

    霜兰儿有些懵，好似一面镜湖中投入碎石，水波微微荡漾起来，再不能平静。她脑中“嗡嗡”直响，反复想着他说的话。

    龙霄霆又走了几步，突然低首，适逢霜兰儿抬头，他微冷的唇猝不及防地贴上她的唇。

    二个人同时怔了怔。

    霜兰儿脸色一僵，飞快地低下头去。

    龙霄霆亦是不自然地咳嗽一声，岔开话题：“兰儿，从前我忽略了你的感受。你父亲的案子本就有些疑点，不是我经手，我也没太在意。我尽力帮你再查一查。”他走着走着，突然停下脚步，因他感到自己肩头竟是湿漉漉的一片。

    山顶就快到了，他将她放下，坐在路旁大石上。

    霜兰儿别过脸去。

    “你哭了？”龙霄霆好看的眉蹙起。

    霜兰儿早就悄悄擦干了眼泪，只余眼眶红红肿肿的。她仰起脸来看着他，摇了摇头。其实，方才他说那些话时，她的心中震撼。原本她就揣测，她父亲的事是势力强大的秋家一手操纵，他并不知情。如今听他亲口说出来，她竟觉心中轻松许多。只要不是他，她心中就会好受些。

    龙霄霆望着她通红的眼，取笑道：“明明就是哭了，你看我的衣裳都湿了。”

    霜兰儿咬唇，忽然，零零星星的雨点落下。她捡了根树枝，在地上写道：“没哭，是下雨了。”

    他好笑她的倔强与逞强，伸手轻轻捏了捏她的脸颊，“好，好，是下雨了。”

    她笑得纯真、纯净。

    他突然拥紧了她，抱着她的腰往大树下躲雨。寒风袭来，枫涛阵阵，冷意侵骨，他拉着她依偎向怀中。浓密树叶前，雨水若珠帘般落下，将他们两人隔绝在树底窄小的空间之中。

    温馨的感觉，渐渐弥漫。

    短暂的巡疆，很快结束。回到瑞王府，想不到府中迎来一位贵客。

    端贵妃大驾瑞王府，说是皇帝突然决定今年寿诞要在瑞王府摆席，为了给皇帝筹划筳宴，端贵妃自然要在王府小住。

    得知这个消息，霜兰儿心中“咯噔”一下，她明白皇帝寿诞筳席只是个由头，秋端茗是冲着自己来的，秋可吟在王府失势，秋端茗不可能不帮自己的侄女。接下来的日子，端贵妃终日忙于筹办寿诞，没有找她麻烦。表面越平静，她心中越没底，隐隐总觉得要出事。

    龙霄霆一如既往，每日总会来陪她一两个时辰。忙时他带着公文在醉园翻阅，闲时则与她下棋品茶。

    天一日日冷下来，转瞬初冬已至。皇帝寿诞就在后日。

    瑞王府中装饰奢华，树上绑粉色绢花，虽是初冬，景色犹胜春夏，宛若人间仙境。夜时处处华灯眩目，映得四下里明如白昼。

    这夜明月如钩，清辉如水。

    霜兰儿安静地坐在桌边，手中缝着一件东西。

    屋子里供着龙霄霆送来的兰花，叶如锋利的宝剑，花朵则是浓绿素白的颜色，像是玉色温润，静静吐露着清雅芳香。他说这花叫做——春剑叶蝶。

    忽然一双臂膀在身后将她拥住，她一顿，龙霄霆来了，同时她手中也缝完最后一线。

    龙霄霆轻轻问：“这么晚，你在做什么？”

    霜兰儿转身，晃了晃手中东西，冲他一笑。

    龙霄霆双眸一亮，惊叹道：“皮影人物？兰儿还会做这种东西，真叫我惊讶。”

    霜兰儿取过宣纸，写道：“皇帝寿诞上有请皮影戏班，我跟他们的师傅学了点。”

    龙霄霆伸手点了点霜兰儿额头，“你学这些做什么？怎么弄的？这么逼真。”一边说着，他一边摆弄手中皮影人物。心中暗赞她心灵手巧，女子发饰和衣饰上绘着花、草、云、凤图案，男子则是周身刻满龙纹，栩栩如生。他笑问，“这是你和我？”

    霜兰儿想一想，没承认，也没否认。她一时心血来潮做这东西，真没想那么多。

    龙霄霆似来了兴致，用笔画了一把油纸伞，再用剪子将油纸伞剪下来，握在皮影男子手中。接着他摆弄手中皮影女子，让皮影女子站在桌边，摆弄成狼狈的样子，“这位公子，不知方便同船？小女子有急事赶往越州，再耽误不得了。公子……”

    皮影男子翩然转身，撑着伞点了点头。

    他又学着她的声音，“哦，谢谢你。”

    最后，皮影女子来到皮影男子身后，皮影男子将油纸伞交给皮影女子。

    他的声音本就低沉，学女子清冷的声音并不别扭，倒是别有味道。堂堂瑞王竟喜欢小孩子的玩意儿，霜兰儿笑起来。这是他们雨中相遇的情景。细雨纷飞，白衣翩翩，他似烟雨朦胧中最亮一笔。这一幕像深深刻在她心中，无法忘记。

    窗外，月光静静筛入，尽数落在霜兰儿脸侧。

    龙霄霆凝望着她，突然道：“兰儿，你的嗓子变哑，是人为。你的补血汤药中有一味草药名唤龙蛇草。你平日刺绣的针上熏了雀灵粉。”

    霜兰儿激灵灵一冷，素手在纸上潦草写着，“龙蛇草加雀灵粉，双管齐下，腐蚀神经……”

    他握住她颤抖的手，冷冷注视着纸上因震惊而扭曲的字迹，沉默片刻后，道：“我已知晓谁在背后指使。放心，我定还你公道。”

    晶莹的泪珠滑出眼角，霜兰儿赶紧偏头，仍落下一滴在他手背上。

    望着自己手背上的晶莹，里面映着烛火的影子，他的声音低不可闻，“我的妻，只有你。”

    霜兰儿听清了，也听懂了，可过于震惊，她只疑惑地望着他。她不敢相信，他已知晓秋可吟真面目？

    龙霄霆不答，继续道：“我想趁父皇寿诞，上表此事。”

    霜兰儿愣住，事情来得突然，她心中一阵狐疑，没有半点喜悦的感觉，反倒惴惴不安。而这样的担忧，终于在次日下午有了分晓。

    来人是丹青，她外罩一件黑色斗篷，打扮诡异，冷声道：“贵妃娘娘请兰夫人到府外走一趟。别想推脱，跟你爹娘有关。”

    霜兰儿神情一冷，并不敢跟丹青走。

    丹青半是讥讽道：“你怕什么？明日是皇上寿诞，谁也不敢在这时候惹事。”

    霜兰儿思忖片刻，爹娘都在端贵妃手中，她无论如何得去。批了件外裳，她跟随在丹青身后，坐了一段路马车，丹青将霜兰儿领进一间偏僻的民宅。

    推开屋门时，阳光耀入，清晰照出数不清的细小灰尘张牙舞爪地飞舞。屋中像是黑暗的无底深渊，让人不寒而栗。

    丹青将霜兰儿推进去，咯咯一笑：“贵妃娘娘等着你呢。”

    霜兰儿硬着头皮走进去，只见秋端茗高坐椅上，神情冷若冰霜。

    秋端茗端起一只白瓷茶碗，轻轻饮啜一口枣茶，开口道：“你挺有本事的，到底是何玉莲生的女儿，知道使手段。”她手一扬，将一只黄花梨锦盒丢在霜兰儿面前。

    霜兰儿狐疑地望着锦盒，不敢去接。

    秋端茗也不抬眼，淡淡道：“打开看看。”

    不知缘何，心中像有着不祥预感，霜兰儿捡起锦盒的手情不自禁颤抖起来。打开盒盖，只一瞥，她惊住，手中锦盒剧烈颤抖起来。锦盒中赫然躺着一枚断指，指上套着一枚翡翠戒指，老旧褪色的赤金，翠玉中隐隐可见一道岁月裂痕。这是她娘亲的戒指，断指亦是她娘亲的……血液干涸不久，显然是今日所为，秋端茗怕她不肯屈服，竟下如此毒手。

    秋端茗继续饮茶，抬头冲霜兰儿冷冷一笑。她唇角残留着一抹枣茶红色，此刻看来像是吸噬过鲜血般骇人。
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